Una entrevista con la CEO de Pepsico y su ejemplo de cómo los líderes que intimidan van a perder a su gente

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Así mismo cuenta la forma en que dirige uno de los mayores conglomerados globales de alimentos y bebidas con ingresos netos anuales de 65.000 millones de dólares.

Entre los productos de la multinacional están Quaker, Tropicana, Gatorade, Frito-Lay y Pepsi-Cola. En Colombia, Pepsico tiene las marcas Pepsi, Margarita, Lipton, H20H, y De Todito, entre otras.

¿Cómo va el negocio de Pepsico en Colombia?

Estos son los mejores años en Colombia, es el país con mejor desempeño en América Latina. El año pasado fue uno de los mejores porque al negocio de alimentos y bebidas les está yendo muy bien. En términos de negocio crecemos doble digito, arriba del 10 por ciento tanto en volumen, valor y rentabilidad. En bebidas Colombia es el país que lidera innovaciones con los lanzamientos de mountain dew, h2oh, tropicana y lipton te verde.

¿Cuál es el producto de mayor venta en el país?

Las marcas más vendidas son Margarita, De Todito, Doritos, Quaker, Natuchip y Chetos, Pepsi y 7up.

Ustedes tienen cuatro plantas en Colombia, ¿planean construir una nueva planta o ampliar la inversión?

El crecimiento ha sido muy rápido y vamos a tener que invertir más. En bebidas tenemos esta sociedad con Postobón. Ellos han estado invirtiendo 200 millones de dólares al año, es un negocio conjunto que tenemos.

¿Cómo le está yendo a Pepsico en la región?

Es la mejor región del mundo. Esta es la época dorada de América Latina. La mayoría de los países en América Latina están siendo muy bien manejados y creciendo rápidamente, con una población joven y tiene líderes que quieren hacer la diferencia y realmente no ha habido problemas con la moneda.

Aquellos problemas de la década de los 70 y 80, cuando había hiperinflación forma parte del pasado, ahora estamos pasando por una época en América Latina que es muy prometedora.

Claro que siempre va a haber problemas, pero yo pienso que es una región que se ve muy bien, nosotros tenemos unos prospectos muy optimistas para América Latina y estamos planeando más inversiones.

Usted le pone mucho énfasis al programa Desempeño con Propósito, ¿en qué consiste?

Estamos trabajando con el BID para mejorar todas las comunidades donde estamos. Les quiero dar un ejemplo, en Colombia tenemos una planta que tiene buen tratamiento de agua, que es la de Funza.

El año pasado trabajamos con la comunidad de Belén de Umbría (Risaralda) compuesta por mujeres desplazadas por la violencia, para pelar plátanos para los Natuchips, y mejorarles las condiciones de vida.

También hacemos programas de reciclaje en Bogotá. Ayudamos a construir comunidades donde operamos. No es caridad, es algo que hacemos para generar bienestar y nosotros debemos mostrar que hay una vida detrás de la ‘botella’. Y cuando ellos tienen una vida se convierten también en nuestros consumidores y eso es lo que estamos haciendo.

¿Cuáles son las tendencias en cuanto a bebidas no alcohólicas en el mercado a nivel mundial?

En los mercados desarrollados yo diría que el consumo de gaseosa se ha desacelerado, de 0 al 1 por ciento, pero las bebidas como los jugos, energizantes, bebidas de té, deportivas están creciendo rápidamente y nosotros somos el número uno en té y en bebidas deportivas. Tenemos también un buen negocio con los jugos y tenemos Gatorade que es una bebida deportiva.

Nos está yendo muy bien con ese tipo de bebidas en los mercados emergentes o en vías de desarrollo, donde obviamente el poder adquisitivo es menor, como en la India, por ejemplo, donde el consumo de Pepsi está subiendo 25 por ciento al año.

La manera cómo vemos el mercado en el futuro es más fragmentación, más variedad, a la gente le gusta tener que escoger, por ejemplo en el pasado había solo dos o tres bebidas, y esas eran las que tomábamos. Entonces las compañías que hoy en día son más exitosas, son las que tienen más innovación y tienen una marca poderosa.

¿Cómo se está moviendo Pepsico hacia esa fragmentación, planean tener un nuevo producto para el mercado mundial?

Bueno, nosotros estamos lanzando productos nuevos todos los trimestres. Primero lanzamos los productos globalmente, como por el ejemplo el Mountain Dew, después los tomamos y los hacemos a la medida de los mercados locales o regionales. Como por ejemplo, las papitas que les adicionamos sabores de acuerdo a países o regiones. Una sola base a nivel mundial, muchos sabores locales.

La otra variedad es el caso de los mercados locales, es el caso de Natuchip, que son los platanitos, tenemos De Todito, que es una mezcla de muchos chips, son productos locales, y aplican a lagunas regiones pero no se lanzan globalmente.

Nosotros nos aseguramos que tengamos las tres variedades de innovación, los productos globales tienen un período de adaptación y así es como nosotros hacemos que el negocio siga creciendo.

¿Qué tan difícil ha sido para usted, mujer y extranjera, llegar la cima del mundo empresarial en Estados Unidos?

Yo llegué a Estados Unidos en 1978 y llevó allá 32 años. Permítame decir algo, mucha gente me pregunta eso, me dice usted debe ser brillante, usted debió haber trabajado bien duro para llegar a la cima, pienso que eso es el 50 por ciento, pero el otro 50 por ciento se debe a que se trata de Estados Unidos, en ningún otro país del mundo ninguna mujer extranjera puede llegar como inmigrante, contar con los mejores mentores de ese país y que la vuelvan la presidenta de una compañía que es un ícono de Estados Unidos.

Pienso que eso pasa en Estados Unidos porque ahí se apoya el mérito, si usted hace un buen trabajo a usted le va bien, lo ayudan, lo monitorean, durante toda mi vida siempre he tenido norteamericanos que me han dado su apoyo, me han dado consejos y eso es porque el sistema de Estado Unidos está basado en el mérito.

Sencillamente se dan cuenta que esa es la persona más calificada para el trabajo y por eso le dan el trabajo. Yo creo que la meritocracia en Estados Unidos juega un papel muy importante.

Entonces si usted se hubiese quedado en India, ¿a lo mejor sería una ama da casa?

Yo no estoy segura de ninguna manera (Risas)… Pero permítame decirle que es más difícil ser una ama de casa que una ejecutiva. Una vez decidí quedarme en casa dos semanas, a ver qué pasaba.

A la semana me estaba enloqueciendo, demasiado trabajo, no hay retroalimentación, nadie te apoya, la gente te dice algo solamente cuando las cosas no funcionan bien, por qué mi comida no está lista.

En cambio en el trabajo si te dicen si has hecho un buen trabajo. Como ama de casa trabajas las 24 horas al día y no hay reconocimiento.

¿Cómo hizo para que siendo una joven de la India, un país muy conservador, sus padres le dieran permiso para ir a Estados Unidos a estudiar?

Lo aprobaron. Mi Mamá estaba un poco temerosa, me decía que si iba a Estados Unidos nadie se iba a casar conmigo. Mi Papá dijo ve y conquista tus sueños. De alguna manera mi mamá trató de frenarme y mi papá me dijo que me fuera. Pero la verdad no sé por qué me permitieron ir.

Parece que usted era una de esas niñas rebeldes…

(Risas). Sí, una cosa es lo que yo quería ser y otra lo que me permitían, pero mis padres siempre me dijeron: lo puedes hacer pero hasta cierto punto. Le voy a dar un ejemplo, yo quería aprender a tocar guitarra y ellos me la compraron pero ningún profesor podía venir a enseñarme, me dijeron que tenía que aprender sola. Yo dije, pero cómo voy a aprender sola, y ellos me compraron un libro. Imagínese el reto.

Después un grupo de niñas armó una banda de rock en el colegio, y mis padres me dijeron puedes entrar, pero te vamos a acompañar, nos vamos a sentar en la primera fila, pero no hagas locuras en el escenario y no te puedes quedar con los chicos después de tocar. Mis padres me dieron libertad, pero la libertad estaba dentro de una caja, era una caja de un tamaño normal.

Que me imagino usted la hizo ampliar…

Sí, cada año (risas). Pero había que ganarse la confianza primero y si usted se la ganaba, lo podía hacer. ¿Por qué decidió ir a Estados Unidos a estudiar y no a otro país, India por ejemplo tiene más influencia europea? Porque cuando yo estaba creciendo había un sueño que todos teníamos, que era ir a Estados Unidos. El país representaba la tierra de las oportunidades, la innovación, las películas, la cultura, todo lo que era Estados Unidos tenía que ver con aspiraciones.

Yo crecí en Madras (India), allí había una biblioteca del consejo británico y otra del consejo estadounidense, uno recibía las noticias del mundo, las emocionantes en la norteamericana: conciertos, películas, cosas intelectuales. Europa era el destino intelectual, pero si usted quería lo intelectual más emoción, pues tenía que irse a Estados Unidos.

En los 70 Estados Unidos era bien emocionante. Yo estuve hablando con un líder de Inglaterra y él me dijo: por qué hace 32 años no se vino a Inglaterra, en lugar de ir a Estados Unidos, y yo le dije que si hubiese ido Inglaterra no estaría hablando con él.

Creo que la estructura de los países europeos no alientan tanto a las personas como yo, si no hubiera ido a Estados Unidos no hubiese llegado a donde estoy hoy. Sí hubiese ido a Europa otra hubiese sido la historia

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